本病主要发生于牛、绵羊、瘤牛，水牛和水豚也能感染。在牛，本病主要发生于成年牛，尤以4~8岁的牛最常见。病畜和带毒者是本病的传染源。潜伏期平均为4年。血清流行病学调查结果表明，本病可水平传播、垂直传播及经初乳传染给犊牛。病毒可以通过胎盘感染胎儿，这种感染主要发生在母牛怀孕6个月以后，感染本病的母牛所生的犊牛有3%~20%在出生时已被感染。犊牛通过吸吮感染母牛的初乳也可被感染，但这种感染的发病率较低。
