健康母牛在未妊娠的情况下，发情现象具有周期性的变化。从这次发情开始到下一次发情开始时间，就是一个发情周期。母牛出现第一次发情后，其生殖器官及整个机体的生理状态发生一系列的周期性变化，这种变化周而复始（妊娠期除外），一直到停止繁殖年龄为止，称为发情周期或性周期。
母牛发情周期一般为18一25天。
