炭疽是人畜共患的恶性传染病，最急性型常发生在此病流行初期。病牛突然发病，或行如醉酒，或突然倒地，全身颤抖。体温升高到40～42℃，呼吸困难，可视黏膜发紫，不断鸣叫，口鼻等天然孔流出煤焦油样的血液或血样泡沫。急性型最为多见，病牛体温升高至41~42℃，被毛粗乱，食欲、反当减退或停止。腹部膨大，拉稀带血。呼吸困难，瞳孔散大，黏膜呈暗紫色，眼险黏膜水肿，有时有出血斑点。颈、胸部水肿。有时兴奋不安，回头视腹（脾部），或表现惊慌吼叫，乱冲乱撞，随后沉郁，呼吸极度困难，肌肉震颤，体温下降、疼挛而死。病程1~2日。常常是突然倒地死亡或者数小时内而死亡。