羊的外科手术包括修蹄、割脓包、扯口疮痂皮等行为，这些行为会因伤口导入破伤风梭菌，继而带来感染破伤风病的可能。破伤风是由破伤风梭菌引起的一种中毒性传染病，又称强直症或干痂风。
破伤风梭菌为革兰氏阳性厌氧大杆菌，分类上属芽孢杆菌属。菌体细长，多单个存在，能形成芽孢，芽孢位于菌体一端，呈鼓槌状或球拍状。幼龄培养物革兰氏染色阳性，48小时后常转为阴性。菌株可有鞭毛，能运动，无荚膜。
本病的特征为全身或部分肌肉发生痉挛性收缩，表现出强硬状态，临床主要表现为骨骼肌持续痉挛和对刺激反射兴奋性增高。动物被带有破伤风梭菌的铁钉、竹尖等致伤后，毒素会导致肌肉痉挛，造成全身僵硬，四肢成木马状不能弯曲。
本病为散发性，无季节性，必须经创伤感染，特别是创面复杂、创道深的创伤更易发病。破伤风梭菌在自然界中广泛存在，常见于土壤、动物粪便尤其是施农家肥的土壤和腐臭淤泥中。