本病一般发生在母牛产犊后的第一个泌乳月内，大多数病牛出现在产后3周内，第二个月后发病减少。高产的奶牛发生此病较多。此病发生的基本原因是奶牛的日粮中精饲料多，碳水化合物类饲料供应不足，使糖类缺乏，导致牛体蛋白质和脂肪分解后产生过量的酮体。
主要是饲喂了大量高蛋白，高脂肪饲料，而碳水化合物饲料不足，以致代谢紊乱，脂肪分解过多，血液，尿内酮体增高引起。
