腹部臌胀，尤以左肷部为甚，严重者可高出脊背。叩诊瘤胃紧张有弹性而呈臌音。病牛常出现回头顾腹、用后肢踢腹，心跳加快，每分钟可达100次以上。口中流有泡沫唾液，呼吸每分钟可达60-80次。体温变化不大，但偶有发热现象出现。
通常在采食大量易发酵性饲料后迅速发病，甚至有的在采食中突然呆立，停止采食，食欲消失，临床症状急剧发展。病的初期举止不安，神情忧郁，结膜充血，角膜周围血管扩张。瘤胃收缩先增强，后减弱或消失，腰旁窝突出。腹壁紧张而有弹性，叩诊呈鼓音。
