鸡伤寒的传染源主要是病鸡和带菌鸡。传播方式包括饲养员的衣服、鞋帽、运输车辆、用具、野鸟、苍蝇等机械传播病原，主要感染途径是消化道。鸡伤寒主要影响鸡和火鸡，虽然各日龄的鸡都能感染，但主要发生在成年鸡和3周龄以上的青年鸡中。虽然3周龄以内的雏鸡中也有发生，但常被误认为白痢。病鸡的带菌鸡粪便中含有大量病菌，污染土壤、饲料、饮水、用具、饲料袋、车辆及人员衣物等，不仅使同群鸡感染，还会传播至邻舍或场。病菌主要通过消化道感染，也可经眼结膜等途径侵入鸡体。
