饮水，食料的霉菌毒素是重要的传播途径，病原可能是垂直传播，水平传播或者水平传播很弱(即不能同居，避免感染)。育雏室温度较低的鸡群更易发病，死亡率低，发病后其继发大肠杆菌、支原体、新城疫、球虫、肠炎等疾病，而引起死亡率上升。可通过空气飞沫传播或经污染的饲料、饮水、用具及排泄物传播，与感染鸡同舍的易感鸡通常在48小时内出现症状，所以说发病的鸡群大多来源同一个种鸡场或同一品系的鸡种；病原可能是垂直传播，水平传播或水平传播很弱(即不能同居感染)。该病的发生可能有比较大的局限性(即发病多集中在一个地理区域)。很多鸡场同一日龄两批不同品种或来源鸡苗，一批发病，一批不发病。即使放在同一笼内也不能互相感染。