土霉素属于四环素类广谱抗生素，对葡萄球菌、溶血性链球菌、破伤风梭菌和梭状芽孢杆菌等革兰氏阳性菌作用较强；对大肠杆菌、沙门氏菌、布鲁氏菌和巴氏杆菌等革兰氏阴性菌较敏感。
土霉素可作为治疗下列疾病的选用药物:立克次体病，包括流行性斑疹伤寒、地方性斑疹伤寒、恙虫病；肺炎支原体所致感染；衣原体感染，包括鹦鹉热、腹股沟肉芽肿（性病淋巴肉芽肿）、非特异性尿道炎、输卵管炎及沙眼；回归热；布氏菌病（与氨基糖苷类药联用）；霍乱；鼠疫（与氨基糖苷类药联用）；兔热病。土霉素可用于治疗对青霉素类抗生素过敏的破伤风、气性坏疽、雅司、梅毒、淋病和钩端螺旋体病。土霉素也可用于治疗敏感菌所致的呼吸道、胆道、尿路和皮肤软组织感染。土霉素还可用于痤疮治疗。