放线菌病通常在气候寒冷的冬春季节发生，开始发病时主要表现出下颌发生肿大，接着采食持续减少，机体消瘦。一般是由于食入带芒刺或者质地粗硬的饲草损伤口腔黏膜。
初期颌骨有界限性的不能移动的肿胀，触摸时有痛感。有时肿胀增大迅速，1～2月内有可能蔓延至面骨的大部分。口腔内的硬腭肿大。如果鼻骨肿大，可能发生吸气困难，饮食艰难。
病部骨头常逐渐发生稀疏性骨炎，皮肤附着于骨骼，表面常有瘘管及肉芽性肿胀，从瘘管及脓肿流出浓厚的干酪样脓液，为灰黄色或白色。肿胀生长的速度很不一致，有些病例，骨炎常恶化，在短期内可使骨质毁坏；有的肿胀却停止在某一阶段，甚至完全停止发展。此后瘘管与肉芽愈合，但数月以后仍有复发的可能。
常见于下颌骨肿大，界限明显，肿胀进展缓慢，经过几个月才在增厚的皮下组织中形成直径约5厘米左右、单个或多个的坚硬结节，有时皮肤化脓破溃形成瘘管。病羊不能采食，消瘦，衰弱。舌和咽部感染时，组织肿胀变硬，流涎，咀嚼困难。乳房患病时，呈弥慢性肿胀或有局灶炎性硬结。