水是奶牛生命活动不可或缺的元素，对奶牛的新陈代谢、营养物质的消化、吸收和运输都起着至关重要的作用。奶牛体内约65%是水分，而牛奶中水分则占87%。充足且清洁的饮水能够促进奶牛饮水量增加，从而提升食欲，增加饲料摄入，进而提高产奶量。高产奶牛每天需要150升新鲜饮水，因为每采食1公斤干物质需摄入5公斤水，每生产1升牛奶则需要3至5升水。然而，许多养殖户往往关注精粗饲料的供应，忽视了饮水的重要性，导致奶牛饮水不足，影响其健康和生产力。因此，确保奶牛饮水质量与供应至关重要。
确保饮水质量
奶牛的饮水需符合一定的质量标准。首先，水源应远离农药厂、化工厂、屠宰场等污染源，并不受污染。在城区可选择自来水，在农村则应选用地下深井水。水源周围50至100米内应无污染源。使用地面水时，须进行沉淀、净化和消毒处理后方可饮用，通常每立方米水加入6至10克漂白粉或0.2克百毒杀。井水应加盖密封，避免污物进入。放牧的奶牛应避免饮用沟洼积水和雨水。
水质也需符合标准，每升水中大肠杆菌数不超过10个，pH值在7.0至8.5之间，水的硬度在10至20度。应定期监测水质，硬度过大的水可通过加热后冷却降低硬度。高氟地区可在饮水中加入硫酸铝或氢氧化镁以减少氟含量。
饮水器具和运动场的水槽需保持清洁卫生，每天应进行冲洗，并定期消毒，尤其是在夏季，以防止微生物滋生和水质恶化。
科学供水
奶牛的需水量受季节、气温、饲料种类及数量、年龄、体重和产奶量等因素影响。在10℃环境下，每采食1公斤干饲料需约3.54公斤水；在24℃环境下，每采食1公斤干饲料需约5.5公斤水。产奶期的奶牛需水量远高于非产奶期，例如日产奶30公斤的奶牛，每日需水量为90至110公斤。青年奶牛和犊牛的需水量也各不相同，1月龄的犊牛主要通过奶摄取水分，1至3月龄的犊牛每日需水量约为10公斤，3至6月龄的犊牛则需15公斤，青年母牛平均每日需水量约为30公斤。
为了提高奶牛饮水的便捷性，可在牛舍内安装自动饮水器，让奶牛随时饮水。此外，也可以采用定时供水的方式，一般每天3至4次，夏季则需5至6次。运动场内应设置水槽，保证奶牛能随时获取新鲜清洁的饮水。总之，无论采取何种供水方式，都必须确保奶牛每日有充足的饮水供应。