奶牛体重的大约65%是水分，其产生的牛奶更是含有约87%的水分，所以水对牛奶产量的影响速度及程度要高于其他任何营养物质。那么，养殖户应如何给奶牛喂水呢？
首先，我们要保证水槽足够的水位。对于高1米左右的水槽来说，水位不要低于水槽边缘的10厘米，要使牛的口鼻能没入水中5厘米左右。
青年牛每100公斤体重需水量大约8公斤。产前21天至产后21天是一个泌乳期的开始，是决定整个泌乳曲线走向的关键。针对这个时期的牛只，我们要尽量少转群，使其多休息，另外在产房要提供新鲜的TMR日粮，因为产后尽快采食可以提高整个初产的采食量，更要有充足洁净的饮水，因为饮水能促进采食。
奶牛作为群体动物，挤奶后是集中饮水时段，此时饮水量占全天饮水量的30%～50%，牛舍的水槽设置需要满足该舍15%的牛只同时饮水。奶牛每产1公斤牛奶需要4～5公斤水，而其中80%～90%来自于直接饮水。当环境温度由10℃上升到24℃时，奶牛每采食1公斤干物质，饮水量由3.5公斤上升至5.5公斤，热应激下的饮水量更是正常温度范围的1.2～2倍。由此，饮水对于泌乳牛的重要性可见一斑。
饮水质量和数量同样重要，质量会影响数量。对于牛来说，除非水中盐含量过高或电导率太大，否则牛只不会拒绝饮水。因此，一定要保证水质洁净无污染并定期清理。水中的某些污染物或化合物会与饲料中的营养成分发生相互作用，将会严重威胁到产量甚至繁殖性能，所以每年对水质进行筛查还是很有必要的。
冬季气温下降，对于没有加热水槽的牧场来说水的温度受气温的直接影响。当水温低于8℃时就会对产量有一定的影响，而饮温水(25℃左右)比饮冷水产量可提高5%左右。