牛肺气肿是由于肺泡充满过量气体而过度扩张，使肺的体积膨胀，伴有肺泡壁破裂。临床以呼吸困难、呼气时长而用力为特征，分急性和慢性两种。症状表现为牛突然发生气喘，张口呼吸，鼻翼扇动，头垂立，颈伸长，舌外露，口有泡沫。1～2天后，在颈侧部、背部和臀部以及肩胛部的皮下，出现不同程度的窜入性气肿，从外部看，有时可看到整个身子鼓满，触诊感到皮下有气泡移动。叩诊肺部有响音，偶尔有鼓音。病程通常为1～2天，有的可达一周。轻者通过治疗可痊愈，重者特别是皮下严重水肿，可出现预后不良。急性肺气肿的症状为张口气喘，呼吸困难，站立不动，低头伸颈。呼吸时，鼻翼和胸廓扇动，口角向外流白沫。严重的有窒息的危险。