牛破伤风发病与破伤风杆菌有关。破伤风杆菌是一种芽孢厌氧菌，平时存在于人畜的肠道中，可随粪便排到自然界，生命力很强。只有当细菌大量繁殖并产生毒素进入血液后才会引起破伤风。
牛破伤风是由破伤风杆菌感染引起。当牛出现深创愈合后，破伤风杆菌在厌氧条件下生长繁殖，产生的毒素侵蚀神经，导致肌肉强直。
