羊痘潜伏期5-6天,初期为红色或者紫红色的小丘疹,质地坚硬,以后扩大称为顶端扁平水泡,能发展成出血性大疱或者脓疱。在24-48小时内疱破表面覆盖厚的淡褐色焦痂,痂四周有较特殊的灰白色或紫色晕,其外再绕以红晕,最后变成乳头瘤样结节,变平、干燥、结痂而自愈,病程一般为3周,也可长达5-6周。