泥鳅不仅能用鳃和皮肤呼吸，还能用肠壁来辅助呼吸。当天气闷热或池底淤泥、腐植质等物质腐烂，引起严重缺氧时，泥鳅也能跃出水面，或垂直上升到水面，用口直接吞入空气，由肠壁辅助呼吸，下潜时废气由肛门排出。
泥鳅具有多重呼吸器官，包括鳃、皮肤和肠壁。其适应性强，喜好偏酸性环境，能忍受缺氧和缺水，适合池塘高密度养殖及循环水集约化养殖。
