目检是诊断鱼病的主要方法之一，通过肉眼找出病鱼患病部位的特征或可见的病原生物，从而诊断鱼患了什么病。目检的部位和顺序包括体表、鳃和内脏。
体表检查：观察鱼体头部是否发黑，可能是肠炎或烂鳃；口腔是否充血，或有锚头鳋；鳃盖是否开天窗，可能是烂鳃，是否充血；鳞片是否掉落，可能是赤皮，是否竖起，可能是竖鳞病或寄生虫；鳍条是否腐烂，基部是否充血，是否有孢囊。体表有出血症状，可能是病毒性或细菌性出血，或者应激性出血；体表有隆起，可能是肤孢子虫或疥疮病。
鳃部检查：重点观察鳃丝，注意鳃盖是否张开，鳃片颜色是否正常，黏液是否较多，鳃丝末端是否肿大和出现腐烂现象，判断是否为寄生虫性或细菌性烂鳃、鳃霉、鳃出血、大红鳃等病症。
内脏检查：以肠道为主。打开一侧肠壁，观察是否有腹水和可见的寄生虫；观察内脏外表是否正常；打开前肠和后肠，取出内脏，分开肝、脾、胆和鳔等器官，观察肠道中是否有线虫、绦虫等，肠壁上是否有粘孢子虫孢囊或球虫；肠壁是否充血、发炎、溃烂等。肝脏是否发黄、发绿、发白、肿大，可能是肝胆综合症；腹腔有结节，可能是诺卡氏菌病；肠道充血发红，可能是病毒性或细菌性肠炎；肠道有绦虫或肠袋虫，需要借助镜检进一步确认。