金鱼是经人类长期培育、繁殖的一种杂食性观赏鱼类。它们和鲫鱼一样，既吃动物性饲料，也吃植物性饲料。几乎什么都爱吃，只要是看得见又够得着的东西，金鱼都会去尝一尝，饥饿时甚至会吃自己的粪便。
金鱼真正爱吃的东西很多。动物性的有：浮游蚤类、水蚯蚓、孑孓、熟蛋黄、蚯蚓等；植物性的有：黄藻、硅藻、绿藻、芜萍、小浮萍、水草、麸皮、豆饼、面条、米饭、面包等。此外还有红虫干和人工饲料可供选择。
通常认为喂活食最好，但笔者通过20年饲养经验发现：活食虽然营养丰富，但容易携带细菌和寄生虫，长期喂食会导致白点病、烂鳃病等，严重影响金鱼健康。因此推荐以干食为主，配合少量洁净的活食。
干食包括红虫干和人工全价饲料，营养全面且洁净。饲喂干食需遵循"少食多餐"原则，每次少喂一点，多喂几次，这样既有利消化，又能培养金鱼认食的习惯。
对于较大的金鱼，可适量喂食面包虫作为补充，这些都是洁净的活食。刚开始金鱼可能不敢吃，但适应后会非常喜欢。控制喂食量非常关键，过度投喂会影响金鱼健康。