一年之季在于春，小龙虾养殖也是如此。在经历了秋冬季苗种营养强化促生长、改底解毒除黑水、培藻肥水供活饵等一系列培育后，小龙虾苗种已可以出售。但多数养殖户对小龙虾苗种的早春投放不知道如何处理，这也是2018年头茬苗种投放损失高达80%的原因，直接导致部分地区的小龙虾养殖产业积极性受挫。
合理放养密度是成功养殖的关键。小龙虾自孵化后长至2厘米后就有自相残杀、大吃小的天性，故放养密度控制在15尾~25尾/平方米为最高，具体则依据以下几个方面来确定的：
不同的养殖模式与产量需求会影响放养密度。精养池塘，因水源、池塘条件好，成本投入预算高，且主要追求高质、高产，故放养密度较高，且可多茬多批次放苗种。虾稻综合种养田则反之，多依靠自身产出苗种，可选择一次性放苗，或放晚苗，或分批收购野苗。与其他品种混养时，则需要考虑整体的生物密度，依据池塘养殖主体的生物习性来确定。
规格不同放养密度也不同。目前，国内的小龙虾苗种繁育，多数是虾稻田自然繁殖，尚未进行大规模人工室内育苗阶段，故早春放苗多以小规格苗种为主，建议空塘第一次放苗规格上以100头/斤为宜；老塘口则依据现有苗种密度进行适时、大小规格相差不大的苗种进行补苗。
池塘土壤情况与水源条件也会影响放养密度。水源相对充足、土壤保水保肥效果较好的池塘投苗时，可适当提高放养密度，增加饲料、水草种植、管理、调水产品的投入，以期实现高产、高规格、高质量的“三高小龙虾养殖模式”。
人工管理水平与资金投入是养殖成功与否、效益高低多少的重要依据。对水质指标、藻相、菌相的掌握；对小龙虾的饲料选择、投喂管理；对池塘小龙虾密度的估算等，均有显著相关性。
苗种捕捞时，应注意水位控制、营养调控、水质调控等措施。运输苗种应选择晴天早晨或傍晚时投放入塘最好，下塘前可选用“保苗壮苗方案”，以提高下苗后的抗应激力与成活率。采用四周分散法投苗，不可直接倒入水体。
选苗标准：选择80头~150头规格为宜，无性早熟现象；不选黑苗、青苗、弱苗，体色正常，活力好，行动敏捷；附肢完整，足爪无损，体表无附着物。