鱼类在越冬期间不投喂饲料，生命活动所需的能量只能靠消耗体内营养物质维持。一般成鱼体重会减轻6%~10%，死亡率为3%~5%；鱼种因个体小而相对体表面积大，体重会减轻10%以上，死亡率为8%~10%。一些体质瘦弱的鱼种，越冬期死亡率高达40%以上。此外，鱼类长期断食会导致消化系统功能减退，代谢机能紊乱，直接影响成活率和养殖产量。
采取生长旺季强化喂养、越冬期补充喂养的方式，可显著提高鱼种成活率和养殖效益。试验表明，水温5℃以上时四大家鱼仍会摄食增重。草鱼种越冬期补充投喂精饲料，不仅能维持正常生理指标，平均生长率达12%~14%，翌年养殖成活率和利润率分别提高24%和27%。鲢鳙鱼在冬季投喂条件下效益更显著。
某250亩成鱼养殖场采用冬季施放有机肥和投喂饲料（花生麸、玉米粉等），坚持常年投喂，使越冬期尾重150克的鱼种到第二年5月大部分达到上市规格，效益比常规养殖高出2~3倍。
冬季水温低，鱼类消化酶活性弱，饲料质量要求较高。建议投喂粉状花生麸、豆饼或蛋白质含量28%~30%的配合饲料。水温8℃以上时2~3天投喂一次，投喂量占鱼体重1%~2%；水温持续10℃以上时可适当增加投饲量。投喂区域应集中在水深或池中部，同时每10天增施发酵有机肥200~300公斤/亩。