一、初配年龄
公、母牛达到性成熟时，生殖器官已发育完全，具备了繁殖能力，但此时身体尚未发育成熟，不宜过早配种。
配种过早会影响牛的健康和生长发育，所生犊牛体质弱、体重小，母牛产奶量下降，公牛性机能易衰退，缩短种用年限。配种过迟则可能导致母牛过肥，受胎困难，公牛出现自淫、阳痿等问题。
母牛的初配年龄应根据品种和生长发育情况而定，一般以体重达到成年体重的70%为宜。肉牛初配年龄通常为：早熟品种，公牛15～18月龄，母牛16～18月龄；晚熟品种，公牛18～20月龄，母牛18～22月龄。
二、使用年限
牛的繁殖能力有一定年限，受品种、饲养管理及健康状况影响。母牛的繁殖使用年限为9～11年，公牛为5～6年。超过年限后繁殖能力下降，应及时淘汰。