初乳是母牛在产后分泌的一种特殊乳汁，也叫做胎盘乳。它不同于普通牛奶，含有丰富的免疫球蛋白、营养物质和生长因子。犊牛出生后的消化系统尚未完全发育，而初乳中含有丰富的乳糖酶，这种酶可以帮助犊牛消化乳糖。因此，尽早喝初乳对犊牛的消化能力和能量供应至关重要。
初乳还含有大量的免疫球蛋白，特别是抗体。这是母牛通过胎盘传递给犊牛的重要免疫保护。犊牛在出生后的免疫系统尚未完全发育，对外界病原体的抵抗力较弱。喝初乳可以帮助犊牛获取母牛的免疫力，提高它们对疾病的抵抗能力。
此外，初乳还含有丰富的生长因子，能够促进犊牛的生长发育。这些生长因子可以促进犊牛的肠道发育、免疫系统发育以及骨骼肌的发育。对于犊牛的整体健康和生存能力，尽早喝初乳至关重要。