魔芋属于天南星科魔芋属的植物泛称，是多年生草本。其地下块茎扁圆状，呈暗红褐色。叶柄黄绿色，表面光滑，花朵为紫色，花果期在4月至9月间。全球魔芋种类繁多，约有260多个品种，其中中国拥有19种，且8种为中国特有。魔芋不仅营养价值丰富，还具有低热量、低脂肪和高纤维素的特点，是减肥健身的理想食品，对肠胃有益，具有保健功效。
魔芋与芋头是两种不同的植物。芋头可直接食用，口感绵软，易于消化，常蒸煮食用，是日常生活中的常见食材。而魔芋全株含有毒性物质，需经过特殊加工才能食用。它有助于控制血糖、排毒通便，并且食用后容易产生饱腹感。