百日草，又名步步高、对叶梅、五色梅，为菊科、百日草属一年生草本花卉。株高40厘米至120厘米不等，茎直立，上被短毛，表面粗糙。叶对生，卵圆形至椭圆形，全缘，上被短刚毛，叶基抱茎。头状花序直径5厘米至15厘米不等，着生于枝顶，具长花梗。舌状花多轮，花瓣呈倒卵形，顶端稍向后翻卷，有白、黄、红、粉、紫、绿、橙等色，筒状花集中在花盘中央，小花冠顶端5裂，黄色至橙黄色，花柱2裂。
百日草经长期人工杂交和选育，栽培类型可分为大花高茎型、中花中茎型和小花丛生型三类。大花高茎型株高90厘米至120厘米，分枝少，顶生花序直径可达12厘米至15厘米。中花中茎型株高约50厘米至60厘米，分枝较多，花序直径约6厘米至8厘米。小花丛生型株高仅40厘米，分枝多，花序直径3厘米至5厘米。
百日草原产墨西哥等地，现世界各地广泛栽培。生性强健，适应性强，根系较深，茎秆坚硬不易倒伏。喜阳光，喜温暖，不耐寒，耐贫瘠，耐干旱，忌连作，怕湿热。地栽在肥沃和土层深厚的地段生长良好。盆栽以含腐殖质、疏松肥沃、排水良好的沙质培养土为佳。
通常采用播种法繁殖，发芽适温20℃至25℃，7天至10天萌发。露地播种时间不宜过早，苗高5厘米至8厘米时分栽一次，5月下旬可移栽花坛定植。6月中旬后也可取侧枝扦插繁殖。盆栽百日草宜选矮性系品种，可于2月上旬在温室盆播，3月中旬分苗，4月上旬定植，"五一"节即可开花。