元宝枫的叶子掌状，有五裂，五角枫的叶子也是掌状，有五裂，相比较来说，五角枫的叶子相邻两个角之间的夹角相对较小。元宝枫高8～10m，五角枫高15~20米。
元宝枫的花朵黄绿色，较小，花序顶生，在春季它的花朵和叶子同时长出来。五角枫的花朵淡白色，每年5月开花，先长叶，后开花，花朵较少，只是点缀。
元宝枫的翅果扁平，形似元宝，有棱翅，形状独特，果实质量较高，果实两翅张开成直角。五角枫的果实有棱翅，两翅张开成锐角。
元宝枫与五角枫相比，长势更好一些，五角枫树形较高大，树形优美，叶果秀丽。作为园林应用树，元宝枫的树高尽量控制10米以下，季嫩叶红色，秋季叶变红色，观赏性很高。五角枫是园林花木当中为数不多的高价值树种，从小苗到大树都有不错的应用前景。
