通常培养土由园土、腐叶土、堆肥土、草皮土、塘泥、针叶土、沼泽土、泥炭土、谷糠、锯木屑、蛭石、珍珠岩等材料按一定比例配置而成。由于盆景树木的种类不同，对盆土的要求也不同，实践中很难拟定统一配方，盆景工作者根据栽培树种的生物学特性，在实践中摸索出多种配方。
新型培养土总的发展趋势是要降低土壤容重，提高腐殖质的含量。一般培养土容重应在1g/cm³以下，空隙度应大于10%。
当前，盆景栽培中出现了全用人工配置的无土混合基质，如锯木屑、树皮、椰子壳、谷糠灰、草炭、砂、砾石、珍珠岩、蛭石、陶粒等。这些材料大多可单独使用，亦可混合使用。以2-3种混合为宜，如1:1的草炭、蛭石，1:1:1的草炭、蛭石、锯末或1:1:1草炭、蛭石、珍珠岩。
无土混合基质有质地均匀，重量轻，通气透水，保温保湿，不含病虫源，消毒方便，清洁卫生等优点。随着盆景商品化、专业化、规模化和工厂化生产的发展，无土混合基质将越来越受到重视。