通常培养土由园土、腐叶土、堆肥土、草皮土、塘泥、针叶土、沼泽土、泥炭土、谷糠、锯木屑、蛭石、珍珠岩等材料按一定比例配置而成。由于盆景树木的种类不同，对盆土的要求也不同，加上各地容易获得的材料不一样和栽培管理方法不一样等原因，实践中很难拟定统一的配方,盆景工作者根据栽培树种的生物学特性，在实践中摸索出形形色色的多种配方，研究出多种新型培养土和某树种专用培养土。
例如用70%的山岗生赤土与30%的有机肥混合堆积，隔2个月翻动1次，约翻动3次后备用。这是栽植杜鹃、山茶、栀子等喜酸性盆景树木最理想的培养土。新型培养土总的发展趋势是要降低土壤容重，提高腐殖质的含量。一般培养土容重应在1g/cm3以下，空隙度应大于10%。
当前，盆景栽培中出现了全用工人配置的无土混合基质，如锯木屑、树皮、椰子壳、谷糠灰、草炭、砂、砾石、珍珠岩、蛭石、陶粒等。这些材料大多可单独使用，亦可混合使用。
如用蛭石作基质栽培，一般选用直径为3mm的蛭石固定树木根系，并通过基质使根系吸收营养液和氧气。以上材料也可按不同的比例混合使用。以2-3种混合为宜，如1：1的草炭、蛭石，1：1：1的草炭、蛭石、锯末或1：1：1草炭、蛭石、珍珠岩。国外在混合基质中加入一些矿质养份，如美国加州大学混合基质配方是：0.5m3细砂粒，0.5m3粉碎草炭，145g硝酸钾，145g硫酸钾，4.5kg白云石石灰石，1.5kg钙石灰石，1.5kg20%过磷酸钙。
无土混合基质有质地均匀，重量轻，通气透水，保温保湿，不含病虫源，消毒方便，清洁卫生等优点，适合凉台、房顶、庭院栽培和室内陈设。随着盆景商品化、专业化、规模化和工厂化生产的发展，无土混合基质将越来越受到重视。