从山野间挖取形态优美古朴的树桩，加工培养成为盆景，这是一种事半功倍的方法。在荒山秃岭，岩石缝隙间，或长年被樵砍的野地里，往往生伏着干古株矮、形态奇特的老桩。
在挖掘前先要仔细观察，选取树干曲折遒劲、富有变化的或被损伤和遭虫蛀后"虚腹"但皮又愈合，显出含辛茹苦、历尽艰难而又生机勃勃的树桩。干要粗，但枝干比例要协调，根系要向四周伸展。
掘取时间因树而异。落叶树一般在落叶后至发芽前即休眠期挖掘为宜，而以早春化冻后芽未萌动前最好。常绿阔叶树一般畏寒，在春季或雨季挖取均可。
挖掘时要带好镐或铲、手锯、修枝剪、箩筐、绳等工具。挖掘时将树桩从土中掘起，要多留侧根，截断主根，留根的幅度一般为树干直径的五倍左右。粗根截口要平，截口应向下。挖下的树桩，根部要蘸上泥浆，装入箩筐，根间填塞苔藓保湿。
树桩运回后，根据栽培式样和盆的大小再修剪1次。修剪后栽入泥盆或圃地中，栽后第一次水要浇透。新芽萌发后，包在枝干上的覆盖物可除去。
芽长到1厘米时，应进行摘芽，将部位不合适的以及过密的芽摘去。新种树桩根系幼嫩，切忌施用浓肥，以薄肥勤施为好。一般挖来的树桩，要培养到第二年才进行加工造型。