病原为球状病毒，直径为25-30纳米，其病毒粒体为等轴对称，二十面体。传播媒介是土壤中的剑线虫，嫁接和汁液也能传毒。线虫整个幼虫期都能传毒，成虫传毒可达数月。幼虫蜕皮后即不带毒。高温干旱的气候和连续重茬的种植有利于病毒病的发生。化肥的大量使用导致土壤酸化、板结、有机质含量低、有益微生物少，也有利于病毒病的发生。多种害虫如蚜虫、蓟马、粉虱，特别是烟粉虱的传播，更带来了病毒病的大发生。
