打顶时间的确定，主要依据棉株的长势、地力、密度、品种和当地后期积温、初霜期等因素灵活掌握。从棉株长势看，棉株顶心若低于顶部展开叶片时打顶则偏早，若顶心高出顶部两叶时打顶则偏晚，以顶心与顶部两叶持平时打顶正适时。前期化调不当、生长势旺、肥水充足的棉花，打顶时间应适当提前。在打顶方法上应采用打去小顶法，即打去顶尖连带一片刚开展的叶，切忌“大把揪”的打法。棉田不能实现盖顶桃，打顶偏和“大把揪”是重要原因。因棉株顶尖是棉铃虫等害虫集中为害的部位，所以打下的顶尖应集中带出田外处理，可有效减轻虫害。根据通风透光的原则，顶部叶片变小，塑造塔形棉株。打岔越小，越好；顶冒尖时，掐顶；植株10个叉时打顶；每个叉5、6个棉桃时打尖并打岔。