马铃薯早疫病由真菌引起，病菌以菌丝和分生孢子在病残株或病薯上越冬，成为第二年的侵染源，土壤也是侵染源之一。病菌在病残株上即使在-35～-45℃下仍可存活，但在表面的分生孢子在-27℃下只能存活5天。病菌在土内15～20厘米处一年很少存活，土深10～15厘米病菌生存亦受影响，而在土表的病菌则仍能保持其生活力。第二年分生孢子经风雨传播，从气孔、伤口或直接侵入。在高温、湿润的环境条件下容易感染。发病条件有病菌存在，且低温高湿易发病。早疫病一般会发生在气候潮湿、环境不良或者养分不足时，当叶上有结露或水滴，温度适宜，病菌经半个小时左右即萌发，从叶面气孔或穿透表皮侵人，潜伏期时间短。尤其是土壤贫瘠、肥力不足的地块，发病尤为严重。马铃薯早疫病通过空气和水传播。