甜菜夜蛾以幼虫取食生姜叶片，初孵幼虫在叶背面集聚结网，啃食叶背面叶肉，只留上表皮，不久干枯成孔。随着虫龄增大，幼虫开始分散危害。4龄后食量大增，生姜叶片被咬成条状薄膜或破孔，叶片上成不规则破孔，上均留有细丝缠绕的粪便。大龄幼虫白天潜伏在植株的根基、土缝间或草丛内，傍晚前后移到植株上取食危害，直到第二天早晨。幼虫主要取食生姜的叶片，将叶片吃成空洞或缺刻，严重时整个叶片被咬食殆尽，只剩叶脉和叶柄，导致植株死亡，缺苗断垄，影响到作物的产量和品质。
