肉牛的生长实质上是饲料养分经肉牛的同化作用在体内的累积。日增重随年龄增长呈现先快后慢，至成年后几乎为零，即S形曲线。日增重由快变慢之处称为生长转折点。生长转折点到来之前，肉牛对饲料的利用率最高，投入饲料的收益最大，是加强饲养求得最佳饲养效益的大好时机。生长转折点过后，维持需要所占比例增大，饲料转化率渐降，进入收益递减阶段，此时应控制投喂饲料的数量和质量。
肉牛生长速度与初生重和断奶重呈正相关，初生重越大，断奶重也大，增重越快，加强妊娠母牛和哺乳母牛的饲养，可提高犊牛的初生重和断奶重。出生后生长速度与饲料利用率呈正相关，能量（饲料）利用效率越高，生长速度较快，达到出栏体重所需时间就越短。体重增长规律因品种、性别、类型等不同而异。
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