牛误食了氟乙酰胺污染的饲草或者饲料，或感染A型魏氏梭苗导致发生本病或致病大肠杆菌混合感染致发，以及严重缺硒引起的急性死亡，都会导致猝死症。症状表现为牛在使役、采食、食后不久或者休息时忽然发病死亡。发病急的大多频频鸣叫，惊恐，口吐白色或暗红色泡沫，颈后及胸侧被毛逆立，肩胛及后肢肌肉震颤，体温正常或偏低，突然倒地，四肢划动，1小时~2小时死亡。
预防措施包括向牛提供的精料和青贮饲料或者青牧草都需要严格把关，避免受到污染的劣质饲料进入食槽。对于缺硒的问题，可采取定期给牛补充含有硒的维生素E。为避免魏氏梭菌感染，建议对养牛场的内外环境进行彻底清理，消毒灭源净化处理。同时，加强对牛的养殖管理，提高牛体质，增强抗病能力。