病原体主要由呼吸道随飞沫排出，也可由尿及乳汁排出，在产犊时还可由子宫渗出物中排出。自然感染主要传播途径是呼吸道。当传染源进入健康牛群时，咳出的飞沫首先被邻近牛只吸入而感染，再由新传染源逐渐扩散。通过被病牛尿污染的饲料、干草，牛可经口感染。年龄、性别、季节和气候等因素对易感性无影响。饲养管理条件差、畜舍拥挤，可以促进本病的流行。
本病在自然条件下主要侵害牛，其中3〜7岁多发。病牛和带菌者是主要传染源。病原体通过咳嗽和呼吸随气体、飞沫排出，也可通过尿、乳汁和分娩时排出。主要以污染的空气传播，也可通过胎盘垂直传播。本病多呈散发性流行，可常年发生，以冬、春两季多发。非疫区常因引进带菌牛而呈暴发性流行;老疫区因牛对本病具有不同程度的抵抗力，发病缓慢，通常呈亚急性或慢性经过，往往呈散发性。
本病主要传染源是病牛及带菌牛。据报道，病牛康复15个月甚至2～3年后还能感染健牛。病原体主要由呼吸道随飞沫排出，也可由尿及乳汁排出，在产犊时还可由子宫渗出物中排出。自然感染主要传播途径是呼吸道。当传染源进入健康牛群时，咳出的飞沫首先被邻近牛只吸人而感染，再由新传染源逐渐扩散。通过被病牛尿污染的饲料、干草，牛可经口感染。年龄、性别、季节和气候等因素对易感性无影响。饲养管理条件差、畜舍拥挤，可以促进本病的流行。牛群中流行本病时，流行过程常拖延甚久。
牛传染性胸膜肺炎是由于感染丝状支原体丝状亚种而引起，其为支原体属、支原体科。主要是呈球菌样，还可呈丝状、颗粒状以及螺旋体状，革兰氏染色呈阴性，接种于血清琼脂培养基上能够长出典型菌落。主要是病牛的气管分泌物、胸腔渗出液和肺脏组织中含有病原体。
牛胸膜肺炎又称牛肺疫，是具有传染性，丝状支原体，丝状亚种引起的一种高度接触性传染病。渗出性纤维素性肺炎和浆液纤维素性胸膜肺炎为特征。
本病主要发生于山羊、牛，三岁以下的山羊、五岁以下的牛最易感染。潜伏期：羊为4~10天，牛为15~30天。在自然条件下主要侵害羊、牛类，病畜和带病畜是本病的主要传染来源。
牛肺疫的流行病学。在自然条件下主要侵害牛类，包括黄牛、牦牛、犏牛、奶牛等。牛肺疫主要通过呼吸道感染，也可经消化道或生殖道感染。本病多呈散发性流行，常年可发生，伹以冬春两季多发。非疫区常因引进带菌牛而呈爆发性流行；老疫区因牛对本病具有不同程度的抵抗力，发病缓慢，通常呈亚急性或慢性经过，往往。