持久黄体就是正常应该消退的黄体没有消退，持久存在。比如产后妊娠期黄体消退，奶牛恢复发情，或者配种后未妊娠时周期黄体消退，奶牛恢复发情。持久黄体会导致奶牛长期不发情。
持久黄体指在周期性排卵后形成的黄体或分娩后，周期性黄体或妊娠黄体持续存在卵巢内，使卵巢不能正常发育和不发情的病理状态。特征为发情周期或分娩后黄体超过正常存在时间（如母牛为产后25～30天）而不消失，其组织构造和机能都与发情周期黄体或妊娠黄体无区别。可导致持续分泌孕酮、抑制卵泡发育，从而使发情周期循环停止和不孕。
一个或数个怀孕黄体或周期黄体超过正常时限而仍保持功能者，称为持久黄体。持久黄体同样可以分泌孕酮，抑制卵泡发育，使发情周期停止，因而引起不育。