在临床上可分为原发性病因和继发性病因。原发性病因由于受寒、过劳或某些理化因素的影响，机体抵抗力减弱，受到链球菌、沙门氏菌、葡萄球菌和大肠埃希菌等条件致病菌侵害而发生。继发性腹膜炎，常发生于分娩时强行整复胎位、粗暴地牵引胎儿或摘除胎衣引起穿孔所致；创伤性网胃-横膈膜炎、子宫炎、膀胱炎，尿结石末期引起的膀胱破裂、肠炎、腹腔穿刺术等也可引起本病。牛肝片吸虫等寄生虫常引起局部性或弥漫性腹膜炎。有些腹膜炎是传染病的一种继发症，如炭疽、肠结核、出血性败血症等。
