鸡传染性支气管炎的主要传播方式是病鸟从呼吸道排出病毒，经空气飞沫传染给易感鸟，此外可通过被污染的饲料、饮水、笼具等经消化道传染。过热、严寒、拥挤、通风不好及维生素、矿物质供应不足均可促使本病发生。各种日龄的鸡都易感，但5周龄内的鸡症状较明显，死亡率可达15~19%。发病季节多见于秋末至春末，但以冬季最为严重。本病感染鸡，无明显的品种差异。环境因素主要是冷、热、拥挤、通风不良，特别是强烈的应激作用如疫苗接种、转群等可诱发该病发生。传播方式主要是通过空气传播。此外，人员、用具及饲料等也是传播媒介。本病传播迅速，常在1～2天内波及全群。一般认为本病不能通过种蛋垂直传播。