利用稻田水面养鱼，既可获得鱼产品，又可利用鱼吃掉稻田中的害虫和杂草，排泄幾肥，翻动泥土促进肥料分解，为水稻生长创造良好条件。
稻田尾水筛、金鱼藻等杂草可以被鱼吃掉，同时鱼还能吃掉稻飞虱、叶蝉螟、负泥虫等害虫，为鱼提供了食料。这样一来不但减少了病虫害，还能减少农药和化肥的使用，减轻对水体、土壤污染，减少稻苗的维护。鱼儿吃虫吃草，游动还顺带松松土，排泄物又是有机肥，有利水稻生长；而水稻长势好又给鱼儿提供了良好的生活环境。
当有机肥施入水田后，会有很多微生物和浮游生物滋生，这都是鱼类的好饵料。稻田里养的鱼，以浮游生物和田中杂草为食，鱼不但不与水稻争肥，还为水稻提供了自己的粪便和食物残渣等有机肥料。因而，稻养鱼，鱼养稻，稻米之田变成了"鱼米之田"。
稻田养鱼，在水中生活或落入水中的害虫可被鱼类捕食，从而减轻水稻受害的程度，减轻化学农药的用药量，缓解农田环境的污染。因而作为生物防治的一项措施，稻田养鱼能够起到改善农田环境，维持生态平衡的作用。