南美白对虾的变态和生长发育总是伴随幼体的不断蜕皮和幼虾的不断蜕壳而进行的。蜕壳（皮）是对虾生长发育的结果，当机体组织生长及营养物质累积到一定程度时必然要进行蜕壳（皮）。蜕壳同时可以蜕掉附着在甲壳上的寄生虫和附着物，并能使残肢再生。由于四个幼体期的幼体在形态上差异很大，一般称为变态蜕皮。
对虾的甲壳由真皮层上皮细胞分泌而来，分为蜕壳间期、蜕壳前期、蜕壳期、蜕壳后期和后续期。
蜕壳间期：虾壳钙化，吸收钙质和微量元素，大量摄食，为蜕壳进行物质准备。
蜕壳前期：真皮层和表皮层分离，旧壳表皮被吸收，钙质和微量元素进入血液，新表皮形成，摄食减少至停止。
蜕壳期：身体吸水后旧壳破裂，虾快速蜕出旧壳，过程仅数秒或数分钟。
蜕壳后期：新壳柔软，虾大量吸水使新壳伸展至最大尺度，此时活力弱，不摄食。
后续期：虾壳开始钙化，吸收钙质和微量元素，待壳硬化后排出多余水分，开始摄食。
蜕壳过程可分为5个阶段：
1.刚蜕壳：不进食，外壳柔软，吸收水分，体重增加。
2.新壳钙化：可站立但外骨骼柔软，水分含量85%。
3.表皮变硬：开始进食，是组织生长主要阶段，水分含量83%-61%。
4.蜕壳预备：钙再吸收，新壳外层分泌，逐渐进食。
5.蜕出：快速吸水，完成蜕壳。
对虾通常在夜间或清晨蜕壳，过程约10-15分钟。幼虾蜕壳次数多于成虾，营养均衡和环境刺激也会影响蜕壳频率。