亚硝酸盐是氨转化为硝酸盐过程中的中间产物，在养殖水体中由于大量的投饵而留下的残饵，水体中水生动物的大量排泄物的累积和水体使用消毒剂将有益和有害的细菌统统杀灭，氧气供应不足，造成大量积累的氨消化过程受阻，形成养殖中的水中的氨氮和亚硝酸盐含量偏高。当水中亚硝酸盐浓度积累到0.1mg/l后，亚硝酸盐对水体中养殖的鱼、虾、蟹产生危害。其作用机理主要是通过鱼、虾、蟹的呼吸作用由鰓丝进入血液，鱼、虾、蟹红细胞数量和血红蛋白的数量逐渐减少，血液载氧能力逐渐减低，出现组织缺氧，此时水生动物聂食降低，鰓组织出现病变，呼吸困难、骚动不安或反应迟钝，从而导致鱼、虾当养殖水体中氨氮含量超过0.2mg/时，氨氮将对鱼、虾、蟹造成危害，其危害相似鱼亚、蟹缺氧甚至窒息死亡。硝酸盐，氨氮毒性当池水的PH值及水温有密切关系，一般情况下，温度和PH值越高，毒性越强。
