疯牛病的主要病原是朊病毒，这种病毒会在神经系统中引起损害，导致中枢神经系统的退化。在疯牛病的早期阶段，患者会出现肌肉僵硬、协调能力下降、记忆力减弱等症状。随着病情的进一步发展，患者会出现严重的神经系统症状，包括肌肉萎缩、震颤、失去平衡感等。
这种疾病最初在1986年在英国被发现，当时曾引起全球范围内的恐慌。由于疯牛病的病原具有很强的传染性，因此为了预防疫情扩散，英国政府采取了一系列紧急措施，包括禁止使用含有动物脑组织的饲料等。
疯牛病仍然是一种严重的健康威胁，需要引起人们的高度重视。在预防这种疾病方面，最重要的措施是避免接触疾病的传播途径，包括避免食用可能被感染的肉制品，避免使用含有动物脑组织的饲料等。此外，定期做好动物的检测工作，也是预防疯牛病的关键措施之一。