医学认为，枸杞其味甘、性平，有补肾益精、养肝明目、补血安神、生津止渴、润肺止咳之功效，对肝肾阴亏、血虚萎黄、虚痨精亏、腰膝酸软、消渴口干、尿频舌红、头昏耳鸣、眼目昏花等症有显著效。
据调查发现，有的枸杞颜色鲜红，用手轻轻一搓就掉色，用清水一泡，水红得像番茄汁。如何辨别染色枸杞？真枸杞一般具有的特征是：果实呈纺锤形或椭圆形，两端较小，略压扁表面色泽暗红而不鲜艳，有不规则皱折，略具光泽；顶端有凸起的花柱痕，基部有白色的果梗痕；果皮柔韧，果肉柔软，内含多数浅黄棕色扁肾形种子，味甜而没有酸味。
据了解，国家质检总局已于2004年5月发布公告，对枸杞的种植技术和生产加工技术应具备的质量技术条件做了要求，其中特别提到"严禁用硫磺熏制或染色加工"。那么，消费者应如何辨别枸杞的优劣和真假呢？
从颜色上辨别，鲜的枸杞子因产地不同而色泽有所不同，但颜色很柔和，有光泽；而被染色的枸杞子多是往年的陈货，无光泽，外表却很鲜亮。特别是染色的枸杞整个都是红色，连枸杞子蒂把处的小白点也是红色的，而正常枸杞尖端蒂处多为黄色或白色。用色素浸染过的枸杞蒂处则呈红色，用硫磺烘烤过的呈深褐色。
从形状上辨别，宁夏枸杞和内蒙古枸杞都呈长圆形，但是宁夏枸杞泡水后会上浮，内蒙古枸杞会下沉，而新疆枸杞呈圆形。这几种枸杞都以粒大饱满为上品。把枸杞对光照射的话，被白矾泡过的药材表面会有闪亮的晶点；"毒枸杞"摸起来黏糊点，天然枸杞则较干燥。
从气味上辨别，被硫磺熏蒸过的枸杞，用双手捂一阵之后，再放到鼻子底下闻，可以闻到刺激的呛味。从口味上辨别，宁夏枸杞是甘甜的，吃完后嗓子里有一丝苦味；而内蒙古、新疆等地的枸杞甜得有些腻，白矾泡过的枸杞咀嚼起来会有白矾的苦味，打过硫磺的枸杞，味道呈现酸、涩、苦感。
如果都是正规的枸杞，特级品种颜色呈暗紫红色而且均匀；而质量差的颜色红得很不均匀。新疆枸杞颜色发紫，泡水后水色红；内蒙古枸杞色泽暗红，泡水微红；河北枸杞味甜而略酸；而正宗宁夏枸杞色鲜红，泡水清淡，药效高。
枸杞的加工方法主要有两种：烘干和晒干。烘干的成本相对高，可较好地保持枸杞的营养成分；晒干的枸杞颜色新鲜，但营养价值没有烘干的高。