白菜是草本植物，高40-60厘米，全株稍有白粉，无毛，有时叶下面中脉上有少数刺毛。上部茎生叶长圆状卵形、长圆披针形至长披针形，长2.5-7厘米，顶端圆钝至短急尖，全缘或有裂齿，有柄或抱茎，耳状，有粉霜。球叶是贮藏养分的器官和食用产品，着生于短缩茎的顶端，叶片硕大柔嫩，叶柄肥大，皮层厚。外层球叶叶片能见到阳光，呈绿色；内部叶片呈白色或淡黄色。球叶以拧抱、褶抱、叠抱等方式向心抱合成不同类型的叶球。
