该种疾病由口蹄疫病毒所导致，病毒常通过消化道、呼吸道、创伤及配种等渠道传染。传播途径包括病畜间的接触，食用被病畜唾液、粪便、尿液、乳汁等污染的饲料和饮水，接触被上述污染物污染的褥草和用具等。
流行热主要的传播途径虽然还不是非常确定，但是空气、蚊虫以及病畜接触都是有可能传播病菌的。在自然条件下，是因吸血昆虫（伊蚊和库蚊）叮咬而传播，因为病毒主要存在于病牛的血液中，所以流行期内病牛是本病的传染源。流行热的发病时间一般集中在7-8月等高温高湿的季节内。传播速度极快，短时间内便可使大量的牛发病。并且根据以往数据显示，流行周期大约为4年一次左右。不过发病多为良性，所以死亡率不是很高。