鱼类死亡可能由病害、缺氧、毒藻、机械损伤、污染中毒等多方面原因引起，其中污染中毒最为常见。以下是几种常见污染中毒的肉眼判断方法：
重金属污染中毒
鱼类鳃部呈灰白色，分泌大量黏液形成絮状沉积物，鳃部阻塞导致呼吸困难。铅中毒鱼体明显变黑；铜中毒鱼体呈灰白色，鳃丝浅绿色；铬中毒鱼体深黄色，鳃丝黄褐色。
五氯酚钠污染中毒
中毒鱼类急剧游动，无目的上窜下跳，死亡前有钻入草丛或靠岸行为。死亡过程通常从野杂鱼开始，相继出现花鲢、白鲢、草鱼等死亡，鱼死后体色变黑，慢性中毒表现为鳍条变黑、眼球突出。
甲胺磷污染中毒
鱼类初期急躁不安、狂游冲撞，随后游动缓慢，出现侧游、头下尾上症状，最后沉入水底死亡。
乐果污染中毒
症状不明显，主要特征是肝脏明显肿大。
呋喃丹污染中毒
鱼体弯曲，肛门外有排泄物形成"拖尾"。
菊酯类农药污染中毒
中毒鱼烦躁不安，鳃盖张开。死亡时眼球突出，眼底有出血点，腹腔有积水，鳃部灰白色。死亡过程可长达12小时。
除草剂污染中毒
水体透明度明显增加，浮游植物大量死亡。鱼可能在一天内任何时间死亡，主要是因水体缺氧所致。